2008年、上海の旅

日程：2008年1月3日〜6日

上海の旅のことを思い出す。2023年から振り返ると、15年前のことだ。2008年は、自分が社会人になって１年目であり、年末年始休暇を利用し、社会人になって初めての海外旅行であった。

１月の上海は、予想とは裏腹に冬の冷たさと寒さを感じた。南へ向かったから寒さが和らぐと思いきや、その逆で、大陸独特の気候なのか、到着した日の夜がたまたま寒波が来ていたのか、とくにかく上海は寒いんだなというのが第一印象としてあった。

薄くなってしまった記憶をたどる。写真を眺めながら、そうか、ここへ訪れていたなとぼんやり思い出す。一方、具体的に何をしたとか、何を感じたとか、そのあたりが全く思い出せない。これまでの自分の海外の旅の中でも、ここまで印象が残っていないのは、この上海だけのような気がする。それだけ本当に行ったかどうかも怪しくなるほど、白昼夢のようなことだ。

その理由はなんだろう、と考えている。４日間という日程の短さにあるのか、中国という距離的な近さにあるのか。でも近い場所だとしても、例えば韓国とかベトナムとか、印象深い旅はこれまでにもたくさんある。日程や距離の問題だけではなさそうである。

ふと思いついた。この上海は、「人に出会わなかった」旅だった。出会いなき旅。そのせいかもしれない。

私が旅をしていて一番好きなことといえば、そこで見知らぬ誰かと出会うことだ。他の旅人でもいいし、現地の人たちでもいい。出会うこと、笑顔を交わすこと、挨拶をして言葉を交わすこと。流れによっては、親しくなることもある。出会って、また別れていく、その付かず離れずな感覚が好きなのだ。

上海の旅では、誰かと出会った記憶がない。自分にとって、本当の意味での孤独な旅だった。一人旅は好きだけれど、本当に誰とも出会わない孤独な旅は、もしかしたら好きではないのかもしれない。誰にも出会わなくても、美しい自然の景観、美味しい食べ物、何かと印象に残るものはあるはずなんだけれど、それでも、記憶が薄い。

それらを誰かと分かち合うということが、もしかしたら旅には必要なのだろうか。旅が人生というのなら、人と関わらない人生はとても薄くて空虚で、むしろ意味すらないような気がする。人間は人や社会と関わり合うことが必要で、それがないと寂しさを通り越して、味気ないのかもしれない。

時間がたった今、記憶をたどり、足跡を思い出しながら、そんなことを考えている。

【完】