旅程：2025年8月13−14日
はじめに
台風１１号が近づいている。出発の１週間ほど前から天気図を確認していたら、南に台風が発生していて、進行方向が台湾あたりに向かっているようだった。そのうち進路も変わるだろうと思っていたら、日を経るごとに、予想進路が台湾にかぶっていく。２日間の弾丸旅行にまるまるぶつかる。前日になって、自分の中ではフライトは飛ばないだろうと諦めていた。
羽田発が５：１５だったので、さすがに前泊が必要と思い、空港内のファーストキャビンを予約しておいた。ホテルのキャンセルもできないようで、せっかくなのでとりあえず空港で泊まる経験くらいしようと思った。前日２３時くらいに羽田空港に到着。天気図は相変わらず。ただタイガーエアのホームページも、高雄あたりの便は欠航が決まっているものの、台北行きに情報がない。これは飛ぶつもりだろうか。直前に決まるのだろう。ますます分からない。仮眠をして、３時に起きて、そのときの状況で決めようと思った。
あまり眠れなかったのは、短時間で目覚めなければというプレッシャーだ。夢を見た。フライトは飛ぶけれど、自分は乗ることをあきらめているというリアルな夢だった。
目が覚めると、むしろ搭乗手続きを開始している。やはり飛ぶらしいということが分かってきた。まだ天候の危険とか、現地は雨かなとか、帰国便は飛ぶのかとか、不安を並べ始めたら、無理していかなくてもいいんじゃないと言うもうひとりの自分がいる。
シャワーを浴びて、動き出したら、自分の中で「行くだけ行ってみよう」という気分が湧き上がってきた。身体を動かす、決意が固まり始める。荷造りとか準備を一つ一つ夢中でやりはじめた。とにかく搭乗ゲートへ行こうと。
チェックアウトしたら、フロントの人に「バスはありませんよ。タクシー呼びますか」と言われた。なんのことか一瞬わからなかったが、話を聞いて、ここ第一ターミナルから、国際線の第三ターミナルまで徒歩距離ではないということに気づいていなかった。間に合うかなと焦り始める。なんとか第三ターミナルまではたどり着いた。フロントの人と、タクシードライバーに感謝だ。ロビーでは、ベンチでゴロゴロ眠っている人たちが大勢いた。
タイガーエアーのカウンターでチェックイン。予定通り飛びますかと聞いたら、外国人のグランドスタッフが笑いながら「イマノトコロ」と言った。自分も思わず笑ってしまった。仕事道具はコインロッカーに閉まって、イミグレーションも通過。お店が閉まっていたりと、深夜の出発が初めてなので、調子が狂ってしまう。
４時４０分に搭乗ゲートへ到着。LCCだと機内食がないんだっけと思い出す。現地に着いたら食べればいい。
５時４５分、離陸。機内では「この夏の星を見る」を読んでいたら、登場人物たちのセリフひとつひとつが心に沁みてきて、なんだか青春の良い感覚になってきた。心は旅のワクワクが生まれてきている。行くか迷っていたけれど、旅立ってよかったという気分になった。帰りのことなんか明日考えればいい。今を楽しむ、夏を楽しむ。
７時４０分。窓の外に台湾の海岸線が見えてきた。帰ってきたなと思った。台風予報とは反して、青空が広がっている。着陸寸前の機内のガタガタとした揺れを感じながら、死にたくねーなと思った。日常の中で、もう死んでもいいかと思っているのは安全な場所にいるときだけで、こういうときは、まだ生きたいと思うものらしい。
空港で両替し、台湾ドルとのレート感覚を確認。おおむね５倍すれば日本円に相当する。昔きたときは、たしか３倍の計算だった気がして、円安になったのかと変化を感じる。
MRTで台北市内へ向かう。駅でICカードの買い方がよく分からず、戸惑っていたら、台湾人のお姉さんが日本語で説明してくれた。その優しさと温かさがありがたかった。
台北駅に到着し、とりあえず飯をくおうと思った。西門エリアへ向かい、「阿宗麺線」へ。前回の旅以来だ。このそうめんは朝ご飯に優しいな。かつおぶしが香ばしい。そのあと「永和豆漿大王」へ。近くの「永和豆漿」を目当てに行ったら、のちのち見たら違うお店だったらしい。ここで小籠包を頼み、豆乳と「焼餅油條」も食べる。「焼餅油條」が、なかなかボリューミーな揚げパンで食べきれなかった。小籠包が最高にうまい。お腹がだいぶいっぱいになってきた。
街歩きをしているとポツポツと雨が降ってくる。胡椒餅のお店へ向かったら、空いててラッキーだと思ったら、やってないと言われて残念。開店前だったのだろうか。
郊外にでも出てみるかと思い、MRTに乗り込んで、北投温泉へ向かった。電車の中で、なんだかなぁという後ろ向きな気分になってきた。旅の疲れか、満腹のせいか、ぶれはじめて、焦り始めている。旅の調子が狂ってきたようだ。「ロストマン」のメロディが頭の中を通過した。どうもいまいちなので、台湾マッサージのお店に行ってみることにした。松江南京駅に到着。まだ１１時だ。
「梁記嘉義鶏肉飯」へ。店内は賑わっていて、おばちゃんが日本語で説明してくれて、定食を注文。ジーローハンに、目玉焼き。そして３品のおかずを注文するセットで、たけのこ、きゃべつ炒め、押豆腐を頼んだ。ごはんはとても美味しく、人の優しさに触れて、元気を取り戻した。自分には、飯と人との関わりが大事らしい。台湾にはそれがあるのだ。
歩いてすぐのところに「千里行」というマッサージ店があった。店内は清潔で広く、快適だ。４０分足裏マッサージ＋６０分の全身オイルマッサージ。台湾人のおばちゃんは、プロフェッショナルな腕前で、快適な時間を過ごすことができた。寝不足のせいか、ウトウト眠り、頭の中もスッキリした気がする。
コンビニで買った「茶裏王」の甘い烏龍茶を飲んで、なんだかホッとした。台湾にきたらこれが飲みたいのだ。旅は、効率よりも無駄でいこう、近道よりも遠回りでいこう、仕事よりも遊びでいこう、成功よりも失敗でいこう。歩きながらそんなことを考えた。
MRTで、松江南京から北投へ。都市部から郊外で出て、山並みが広がり、その景色は気分を変えてくれる。北投から新北投へ支線が伸びる。ここへ来るのは初めてだ。車内が一味ちがって面白い。
新北投は、温泉の街である。北投公園の中に、台北市立図書館北投分館があった。公立の図書館だが、外観も内装もオシャレでとても素敵な場所だ。建物も森の中に溶け込んでいて自然の一部のようだ。世界で最も美しい公立図書館の１つであるらしい。世界の公共図書館めぐりもしてみたいと思った。
公園の先には、地熱谷という温泉の湖のような場所がある。硫黄の匂いがただよい、エメラルドグリーンの色をした水面から湯気が立ち上る。かなり高温のようだ。不思議な湯溜まりのような場所は、先住民族も自然の偉大な力に畏怖していたようである。台北で好きな場所がまたひとつ増えたことがうれしい。ひとり旅よりも、誰かと共有したくなるような年齢になったかもしれないと思った。石の椅子は暖かくなっていて、岩盤浴のようだ。「忘憂小渓」という言葉がぴたりと合う、水の流れる音を聞きながら、瞑想ができる場所だ。
淡水へ向かった。駅の周りを探索してみる。珍寶港式燒臘というお店が賑わっていて、挑戦。ご飯の上に、焼いた鴨みたいな肉がタレがかかり、野菜と麻婆豆腐も載せてもらった。とても美味しい。
おわりに